Por Fernanda García
Directora de Sociedad-IMCO
¿Quién le hacía la cena a Adam Smith? Es un libro que cuestiona la omisión de los cuidados de la teoría económica tradicional. Mientras Adam Smith escribía sobre los mercados, productividad y riqueza, su madre le cocinaba para que él pudiera dedicarse a estudiar. Los cuidados son actividades indispensables para que la sociedad funcione, pero rara vez aparecen en las estadísticas o debates económicos. Todos necesitamos cuidados en algún momento de la vida: durante la infancia, en una enfermedad o en la vejez. Sin embargo, la responsabilidad de proveerlos ha recaído en las familias y, dentro de ellas, principalmente en las mujeres.
Desde 2018 existe la discusión legislativa en el Congreso de la Unión para crear un Sistema Nacional de Cuidados, es decir, un eje articulador de las políticas públicas relacionados con los cuidados que hoy no existe en México. Han transcurrido más de 15 períodos ordinarios de sesiones y dos legislaturas completas sin avances contundentes. Mientras tanto, las entidades han comenzado a hacer lo propio. Al menos 19 estados han presentado iniciativas para crear sistemas de cuidados a nivel subnacional y únicamente dos han aprobado una ley en la materia: Jalisco en 2024 y la Ciudad de México la semana pasada.
Hay una frase de Claudia Goldin, Premio Nobel de Economía, que suelo citar con frecuencia: “Sin igualdad en el hogar, difícilmente habrá igualdad en el mercado laboral”. Cada vez que la menciono, la respuesta suele apuntar a que se trata de un asunto que corresponde resolver a las propias familias. Esa visión deja fuera una parte fundamental de la discusión, reconocer que los cuidados trascienden el ámbito privado y constituyen una responsabilidad compartida que requiere acción pública.
La nueva legislación de la Ciudad de México establece el derecho a cuidar, ser cuidado y al autocuidado. Reconoce tanto a quienes requieren apoyos como a quienes los brindan. Y, finalmente plantea que la provisión de cuidados debe ser una responsabilidad compartida entre los hogares, el gobierno, el sector privado y la sociedad civil. El cambio no es menor.
Actualmente, alrededor de tres millones de personas en la CDMX requieren algún tipo de cuidado y una cifra similar los proporciona, en su mayoría de manera no remunerada. La suma de ambos, equivale a dos terceras partes de la población de la entidad capitalina. En la ciudad, las mujeres destinan en promedio 34 horas semanales a estas tareas, frente a 16 horas de los hombres. Esta distribución desigual tiene consecuencias económicas ya que limita el acceso de las mujeres al empleo, reduce sus ingresos y restringe sus oportunidades de desarrollo profesional.
Otorgar el derecho al cuidado es apenas el primer paso. La verdadera prueba comenzará con la implementación de la ley. La legislación crea nuevas instancias de coordinación, involucra a más de 40 autoridades de la entidad y obliga a construir una oferta articulada de servicios que hoy opera de manera dispersa. También establece que el presupuesto destinado a cuidados deberá ser progresivo y contar con mecanismos específicos de seguimiento. Todo ello suena deseable, pero implica desafíos considerables de coordinación, capacidad institucional y financiamiento.
La discusión pública suele concentrarse en la garantía de nuevos derechos. Pero los derechos solo se vuelven reales cuando existen las condiciones para ejercerlos. De poco serviría si una madre no encuentra una guardería cerca de su trabajo, si una persona mayor no tiene acceso a servicios especializados o si una cuidadora sigue enfrentando condiciones laborales precarias.
La aprobación de la Ley del Sistema de Cuidados de la Ciudad de México es una buena noticia. Después de años de debate, representa un avance importante para construir una sociedad más corresponsable. El éxito no se medirá por la publicación de la ley en la Gaceta Oficial. Se medirá por la capacidad de transformar ese reconocimiento jurídico en tiempo, oportunidades y bienestar para millones de personas.
* Artículo publicado originalmente en la página web del IMCO. https://imco.org.mx/el-derecho-al-cuidado/